Observatorio de Aldershot
El Observatorio de Aldershot es un edificio circular de ladrillo rojo con una cúpula distintiva, en Queens Avenue, dentro de la Aldershot Military Town, en el distrito de Rushmoor, Hampshire. Lo donó al Ejército Británico el pionero de la aviación Patrick Young Alexander, y se inauguró oficialmente en diciembre de 1906. Desde entonces ha pasado por etapas de actividad y abandono, y hoy lo mantiene la Farnham Astronomical Society, que se ocupa de su conservación y de abrirlo al público en ocasiones señaladas.
Dónde está
El observatorio está a unos 90 metros (295 pies) de altitud, en un entorno esencialmente urbano con edificios de la misma época y farolas cerca. No es el lugar ideal para cielo profundo, pero su valor aquí es histórico: es un edificio clasificado de Grado II y una pieza de la historia astronómica inglesa, además de un punto de observación para la comunidad local y la Royal Astronomical Society a lo largo de los años.
El telescopio
La pieza central es un refractor de 8 pulgadas (203 mm) montado en una ecuatorial de tipo alemán, con mecanismo de relojería que sigue el movimiento celeste durante unas dos horas sin necesidad de darle cuerda. Lo fabricó en 1891 Sir Howard Grubb, de Dublín, la firma que construyó algunos de los telescopios ópticos más grandes y prestigiosos de su tiempo. Tiene una distancia focal de 10 pies, lo que da una relación focal F15.
El instrumento tiene historial propio: antes de la Segunda Guerra Mundial se usó para estudiar estrellas variables y dobles, y en agosto de 1933 el aficionado John Pettley observó y registró la «mancha blanca» de Saturno a través de sus lentes. Tras años de inactividad y deterioro, el complejo se restauró y la lente del objetivo se repulió en el año 2000, asegurando la continuidad de su capacidad observacional.
La visita
El observatorio no abre de forma regular. La Farnham Astronomical Society lo abre en eventos especiales como los «Heritage Open Days» y organiza noches de observación y actividades educativas para escuelas y grupos de scouts. Para visitarlo, hay que concertarlo con antelación; quien lo consiga podrá mirar el cielo a través de un telescopio de 1891 en pleno funcionamiento.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Aldershot Observatory / The Alexander Observatory |
| Año de Fundación | 1906 (inauguración oficial) |
| Altitud | 90 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Telescopio Refractor) |
| Web Oficial | https://www.farnham-as.co.uk/2018/03/aldershot-observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |