Telescopio Nazionale Galileo
El Telescopio Nazionale Galileo (TNG) es el mayor telescopio óptico e infrarrojo italiano y trabaja en la isla de La Palma, en las Islas Canarias. Lleva el nombre de Galileo Galilei y desde su primera luz, en 1998, ha sido una ventana al universo para la comunidad científica internacional.
Detrás del proyecto están el Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) de Italia y la Fundación Galileo Galilei – INAF, Fundación Canaria, que lo gestiona. La idea nació en 1982 con la ambición de poner la instrumentación astronómica italiana a la cabeza; el edificio se construyó entre octubre de 1993 y junio de 1996 y se inauguró oficialmente el 29 de junio de 1996.
En el Roque de los Muchachos
El TNG ocupa una parcela del Observatorio del Roque de los Muchachos, uno de los sitios más importantes del hemisferio norte para la astronomía. A 2370 metros sobre el nivel del mar, suele quedar por encima del mar de nubes, con poca contaminación lumínica y una atmósfera estable. Eso se nota en la calidad de las observaciones.
El espejo de 3.58 metros
El telescopio principal es un reflector Ritchey-Chrétien de 3.58 metros con montura altacimutal. Su sistema de óptica activa corrige en tiempo real las deformaciones del espejo primario, de modo que la imagen se mantiene nítida sin depender solo de la suerte atmosférica.
Instrumentos para cada pregunta
El observatorio trabaja en el óptico y el infrarrojo cercano con un conjunto de instrumentos montados de forma permanente:
- HARPS-N (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher): espectrógrafo echelle de alta resolución para buscar y caracterizar exoplanetas, incluidos los de tamaño similar a la Tierra.
- DOLoRes (Device Optimized for the Low Resolution): cámara CCD y espectrógrafo de baja resolución para la banda visible.
- NICS (Near Infrared Camera and Spectrometer): cámara y espectrógrafo de infrarrojo cercano.
- GIANO: espectrógrafo echelle de alta resolución para el infrarrojo cercano.
- SiFAP2: fotómetro óptico de muy alta velocidad.
Con esa batería, el TNG ha tocado casi todos los temas: búsqueda de exoplanetas (Kepler 78b fue uno de sus primeros descubrimientos), cuerpos menores del sistema solar, formación estelar, composición química de los exoplanetas y detección de moléculas orgánicas complejas en el espacio interestelar.
Visitas
El TNG es una instalación de investigación abierta a propuestas de observación de todo el mundo y no tiene centro de visitantes propio. El Observatorio del Roque de los Muchachos, donde se asienta, sí ofrece información y programas de visita para el público interesado en la astronomía y el entorno de los observatorios de La Palma.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Galileo National Telescope / Telescopio Nazionale Galileo |
| Año de Primera Luz | 1998 |
| Altitud | 2.370 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico e Infrarrojo Cercano |
| Web Oficial | http://www.tng.iac.es/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |