Ted Pedas Planetarium - Farrell High School
En el condado de Mercer, Pensilvania, el Planetario del Distrito Escolar del Área de Farrell ofrece un cielo siempre despejado, llueva o nieve. Está dentro de la Farrell High School y su historia se entrelaza con la de una familia que dedicó su vida a divulgar los secretos del cosmos.
La familia Pedas
El planetario abrió en 1969, el año de la llegada del hombre a la Luna, con un proyector óptico-mecánico Spitz A4 que recreaba el firmamento con una precisión sorprendente para la época. Ted Pedas, director desde el inicio, no se limitó a dar clases convencionales: junto a su hermano George Pedas convirtió el espacio en un punto de referencia regional, con programas educativos que atendían a los alumnos del instituto y también atraían a visitantes de todo el estado. Tras el fallecimiento de Ted en 2021, el centro conserva su nombre como recordatorio de su labor pionera en la educación astronómica de Pensilvania.
De las placas perforadas a lo digital
La cúpula mide 8,5 metros y crea una atmósfera íntima y envolvente para los 60 espectadores que puede albergar. Durante más de cuarenta años, el Spitz A4 proyectó estrellas fijas mediante placas metálicas perforadas y lentes de alta precisión. En diciembre de 2015, con una inversión aproximada de 100.000 dólares, llegó la tecnología digital: de las imágenes estáticas a visualizaciones dinámicas en 360 grados, con viajes por el sistema solar o sobrevuelos de galaxias lejanas. Pese a la modernización, el centro conserva su esencia de laboratorio educativo: la comprensión de los fenómenos astronómicos por encima del simple espectáculo visual.
Un calendario volcado a la enseñanza
El objetivo principal es servir al currículo escolar del Distrito de Farrell, con sesiones diseñadas para complementar las clases de ciencias, física y geografía. El planetario mantiene además una apertura histórica al público general: unas mil personas cada año pasan por sus eventos especiales y visitas programadas. Las presentaciones corren a cargo de expertos que explican las constelaciones visibles según la estación, la mitología asociada a las estrellas y las últimas novedades de la carrera espacial. Al estar integrado en un instituto de secundaria, el ambiente es estrictamente didáctico, ideal para familias y grupos escolares que quieren una introducción rigurosa pero accesible a la astronomía.
Planificar la visita
El acceso se hace por las instalaciones de la Farrell High School, en la calle Roemer Blvd. Al ser una institución educativa activa, las visitas requieren reserva previa o dependen del calendario escolar: lo mejor es contactar con la administración del centro para conocer las fechas de funciones públicas o coordinar visitas de grupos. Farrell, con su rica herencia industrial, convierte a este planetario en un punto de interés singular para quienes recorren el oeste de Pensilvania.
Datos de referencia
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Ted Pedas Planetarium (Farrell Area School District) |
| Cúpula | 8,5 metros |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Sistema Digital (desde 2015) y Spitz A4 original |
| Capacidad | 60 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1600 Roemer Blvd. – Farrell, PA 16121 |
| País | Estados Unidos |
| planet@consolidated.net | |
| Teléfono | +1 724-509 1310 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |