Gene Roddenberry Planetarium
En la ciudad fronteriza de El Paso, Texas, la educación pública y la ciencia ficción llevan décadas dándose la mano. El Planetario Gene Roddenberry, perteneciente al Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD), apoya el currículo escolar de ciencias y, de paso, rinde homenaje permanente a uno de los hijos más ilustres de la ciudad: el creador de la saga Star Trek.
El centro ha servido de puente entre las aulas y el cosmos desde finales de los años sesenta, y su importancia cultural lo ha convertido en referencia para los aficionados a la astronomía del suroeste de Estados Unidos.
Un recorrido de más de medio siglo
El planetario abrió originalmente en marzo de 1969, el año de la llegada del ser humano a la Luna. En sus inicios, las proyecciones dependían de un sistema analógico Spitz A4, una tecnología limitada hoy, pero que despertó la curiosidad de toda una generación de estudiantes texanos.
El año 2001 marcó un antes y un después en la identidad del recinto. Con motivo del 35 aniversario de la franquicia Star Trek, el distrito escolar renombró el planetario en honor a Gene Roddenberry. El guionista nació en El Paso en 1921, y su visión de un futuro de exploración pacífica encajaba con la misión educativa del centro.
Tras décadas en su ubicación original de Boeing Drive, llegó la hora de una renovación profunda. En 2019 se decidió trasladar las instalaciones a la antigua Escuela Primaria Crosby. La mudanza, con más de un millón de dólares de inversión, modernizó el espacio y mejoró el acceso.
Tecnología y pantalla
El corazón del planetario es una cúpula de 12,2 metros de diámetro. Los proyectores mecánicos han dejado paso al sistema Digistar 5 de Evans & Sutherland, una de las plataformas más avanzadas en simulación astronómica.
El sistema proyecta imágenes en resolución 4K que cubren todo el campo de visión de los espectadores. Con la base de datos actualizada, los operadores pueden viajar en tiempo real desde la superficie de Marte hasta los confines de las galaxias conocidas. La sala tiene capacidad para 120 personas, en butacas dispuestas para maximizar la inmersión durante los espectáculos de domo completo.
Agenda de actividades
La actividad principal gira en torno a las visitas escolares programadas. Los estudiantes del EPISD aprenden sobre el sistema solar, las constelaciones y la física espacial de una forma imposible en un aula. El contenido se adapta a los niveles: desde conceptos básicos para primaria hasta temas complejos para secundaria.
Fuera del horario académico organiza eventos y proyecciones para el público: documentales sobre misiones de la NASA o programas sobre ciencia y cultura popular.
Planificar la visita
El planetario está en el complejo que antes ocupaba la Escuela Crosby. Al depender de un distrito escolar, los horarios públicos varían según el calendario académico. Lo mejor es contactar con el centro o revisar su web antes de planificar la visita.
El planetario está a casi 1.200 metros sobre el nivel del mar, en una zona con tradición de observación por la claridad de sus cielos desérticos.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Gene Roddenberry Planetarium (EPISD) |
| Cúpula | 12,2 metros |
| Año Apertura | 1969 (Renombrado en 2001) |
| Tecnología | Digital (Digistar 5) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 5411 Wren Ave, El Paso, TX 79924 (Nueva ubicación en Crosby) |
| País | Estados Unidos |
| johnrp@tenet.edu | |
| Teléfono | +1 915-881-2497 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |