Benjamin Banneker Planetarium
En el campus de Catonsville del Community College of Baltimore County (CCBC) está el Benjamin Banneker Planetarium, un centro que combina la docencia universitaria con la divulgación pública. El nombre homenajea a Benjamin Banneker, astrónomo y matemático afroamericano del siglo XVIII que vivió en Oella (Maryland), conocido por calcular eclipses y por participar en la delimitación de las fronteras de Washington D.C.
De 1967 a la renovación de 2015
El planetario empezó a funcionar en 1967. Durante décadas operó en instalaciones modestas hasta que, a finales de 2015, se trasladó al nuevo Edificio de Matemáticas y Ciencia del campus de Catonsville. La mudanza permitió modernizar la estructura y la capacidad tecnológica. Por un lado, sirve como laboratorio práctico para los estudiantes del CCBC, donde visualizan conceptos de mecánica celeste. Por otro, mantiene sesiones gratuitas para escuelas locales y espectáculos abiertos a familias los sábados por la mañana.
Dos proyectores, una cúpula
La cúpula de proyección mide entre 9,1 y 10,7 metros (según la fuente, la estructura Spitz Seamless sugiere el extremo superior). La sala tiene 65 butacas, un aforo que permite sesiones participativas. El equipamiento es híbrido: un proyector óptico Spitz 1024, fiable para campos estelares nítidos, y un sistema digital Spitz SciDome XD, que corre bajo el software Starry Night con resolución de 2.5K en el meridiano. Esta combinación permite tanto la representación clásica del cielo como viajes virtuales por el sistema solar.
Programas y observatorio hermano
Los programas varían según la temporada: desde historias sobre las constelaciones visibles hasta proyecciones sobre la exploración de Marte o el origen del sistema solar. Al estar gestionado por una institución educativa, las presentaciones las dirigen astrónomos o docentes que fomentan las preguntas. El CCBC también gestiona un observatorio en el campus de Dundalk, lo que permite complementar la simulación digital con observación real a través de telescopios durante eventos especiales.
Antes de ir
El planetario está dentro del Mathematics and Science Hall en el campus de Catonsville. El aparcamento es accesible, aunque conviene llegar con tiempo los días de eventos públicos. Las funciones suelen ser gratuitas, pero el aforo de 65 asientos se llena rápido. El calendario sigue el ritmo académico, así que conviene consultar la web del CCBC antes de planificar la visita, sobre todo en periodos de vacaciones o exámenes.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Benjamin Banneker Planetarium (CCBC) |
| Cúpula | 9.1 – 10.7 metros |
| Año Apertura | 1967 (Renovado en 2016) |
| Tecnología | Spitz SciDome XD / Spitz 1024 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 800 S. Rolling Road, Mathematics and Science Hall, Catonsville, MD 21228 |
| País | Estados Unidos |
| DLudwikoski@ccbcmd.edu | |
| Teléfono | +1 443-840 5939 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |