Planetario Mundo Juvenil
Dentro del Parque La Carolina, en el sector financiero y recreativo de Quito, funciona desde hace décadas un planetario que muchos ecuatorianos recuerdan de su época escolar. El Planetario de la Fundación Mundo Juvenil es uno de los esfuerzos privados más constantes por acercar la astronomía y la ciencia a los niños y jóvenes del país. Inaugurado en los años setenta, el centro ha ido dejando atrás los proyectores mecánicos para adaptarse a los sistemas digitales, sin perder el tono didáctico con el que nació.
Los orígenes en 1972
La Fundación Mundo Juvenil se planteó desde el principio ofrecer educación no formal y recreación cultural en un entorno accesible. El planetario abrió oficialmente en 1972 y durante años funcionó con proyectores ópticos que simulaban la posición de los astros con mucha precisión para la época. Con el tiempo, el centro amplió su oferta: forma parte de un complejo cultural con biblioteca infantil, salas de exposiciones de paleontología y espacios de artes escénicas. Está cerca de la intersección de las avenidas Los Shyris y Rumipamba, lo que lo convierte en parada habitual de excursiones escolares y de las familias que pasan el fin de semana por el parque.
Del Spitz A4 al Digistar 5
El equipamiento ha pasado por tres etapas. En sus orígenes funcionaba con un proyector Spitz A4, un clásico que mostró el cielo nocturno a miles de visitantes. La primera gran modernización llegó con el sistema Digistar 3, que dejó atrás las diapositivas para ofrecer proyecciones de vídeo a cúpula completa (fulldome). En 2012 se instaló el Digistar 5 de Evans & Sutherland, con el que es posible hacer viajes virtuales por el sistema solar, observar galaxias lejanas y proyectar películas educativas con mayor nitidez. En 2023 se actualizó de nuevo el sistema de proyección para mejorar el brillo y el contraste.
La cúpula mide 10 metros de diámetro y la sala tiene capacidad para 80 personas, un tamaño que permite a cada espectador una visión completa de la pantalla semiesférica.
La cartelera y los talleres
Las funciones combinan una charla en vivo, en la que un guía explica el cielo visible desde Quito, con la proyección de una película temática. Los temas van del origen del universo y la vida de las estrellas a la exploración de Marte o el cuidado del planeta. La fundación organiza también talleres de ciencia, campamentos vacacionales y eventos especiales durante efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas.
Antes de ir
Conviene consultar los horarios con antelación: entre semana suelen predominar los grupos escolares y los fines de semana se abre al público general. La entrada está en el sector norte del Parque La Carolina, con buena conexión de transporte público, incluidos el Metro de Quito y la Ecovía. El entorno permite completar la jornada con el Jardín Botánico de Quito o el Museo de Ciencias Naturales en la misma tarde.
Datos de la visita
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