Núcleo de Ensino e Pesquisa em Astronomia (NEPA) - UEA
En la Amazonía brasileña, específicamente en la ciudad de Parintins, existe un proyecto que desafía las distancias geográficas para acercar el cosmos a la población local. Se trata del Planetario Digital del Núcleo de Ensino e Pesquisa em Astronomia (NEPA), perteneciente a la Universidade do Estado do Amazonas (UEA). Este centro no es un simple edificio estático; representa un esfuerzo por descentralizar el conocimiento científico en una de las regiones con mayor biodiversidad, pero también con mayores retos de acceso educativo del mundo.
Historia en la Selva
El NEPA nació con el objetivo de fomentar la enseñanza y la investigación en astronomía dentro del estado de Amazonas. La inauguración de su planetario digital el 25 de septiembre de 2015 marcó una referencia para la comunidad académica de Parintins y para los municipios vecinos. Bajo la coordinación del profesor Nélio Sasaki, el centro se ha convertido en un punto de referencia regional para la formación de profesores y la motivación de estudiantes de escuelas públicas.
Lo que hace especial a este proyecto es su vocación itinerante. Dado que la geografía del Amazonas está dominada por ríos, el planetario fue concebido para ser transportable. En diversas ocasiones, el equipo ha trasladado los equipos en barco para realizar encuentros de astronomía en comunidades ribereñas que, de otro modo, nunca tendrían la oportunidad de entrar en una cúpula de proyección. Esta labor busca despertar vocaciones científicas en jóvenes que viven lejos de los grandes centros urbanos de Brasil.
Tecnología y Capacidades Técnicas
A pesar de sus dimensiones modestas en comparación con los grandes planetarios de ciudades como São Paulo o Río de Janeiro, el Planetario Digital del NEPA tiene una configuración técnica optimizada para su propósito educativo. La cúpula tiene un diámetro de 6 metros, lo que permite un ambiente íntimo y controlado para el aprendizaje.
El sistema de proyección utiliza un prototipo digital denominado Terra I. Este proyector, equipado con una lente de tipo ojo de pez (fisheye), es capaz de cubrir la superficie semiesférica de la cúpula con imágenes del cielo nocturno, simulaciones planetarias y películas de divulgación científica. La capacidad es de 30 personas por sesión, lo que facilita una interacción directa entre el monitor o profesor y el público, permitiendo resolver dudas en tiempo real mientras se observan las constelaciones.
Agenda de actividades Educativas
El NEPA no se limita a proyectar imágenes del cielo. Su actividad principal se centra en la extensión universitaria. Esto incluye talleres de construcción de cohetes de botellas PET, observación con telescopios durante eventos astronómicos importantes y cursos de capacitación para docentes de educación básica. El objetivo es que la astronomía sirva como una puerta de entrada para que los alumnos se interesen por la física, la química y las matemáticas.
Durante los encuentros de astronomía organizados por la UEA, el planetario sirve como laboratorio vivo. Los visitantes pueden aprender sobre la orientación espacial, las fases de la Luna y la mitología de las constelaciones, adaptando a veces el discurso a la realidad local del Amazonas, donde el cielo nocturno es excepcionalmente limpio en las zonas alejadas de la contaminación lumínica urbana.
Planificar la visita
El planetario está ubicado en el campus de la UEA en Parintins. Es importante mencionar que, debido a su naturaleza académica y a sus actividades itinerantes, las visitas suelen estar programadas para grupos escolares o vinculadas a eventos específicos de la universidad. Quienes deseen conocer las instalaciones o participar en una sesión deben ponerse en contacto con la secretaría del NEPA para consultar la disponibilidad y los horarios de las funciones públicas.
Parintins es famosa mundialmente por su festival folclórico, pero iniciativas como esta demuestran que la ciudad también es un punto relevante para la ciencia en el norte de Brasil. Visitar este centro ofrece una perspectiva distinta de cómo la tecnología puede adaptarse a entornos selváticos para cumplir una función social y educativa.
Datos de la visita
| Ficha Técnica |
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