Asahikawa Science Center (Sci-Pal)
En Asahikawa, en la isla de Hokkaido, está uno de los centros de divulgación científica más relevantes del norte de Japón. El Asahikawa Science Center, conocido popularmente como «Sci-Pal», alberga un planetario de vanguardia y un observatorio astronómico de gran capacidad.
Desde su apertura en 2005, sirve de punto de encuentro para familias y entusiastas de la astronomía, con un diseño pensado para participar activamente: simuladores y experimentos explican desde los fenómenos meteorológicos extremos de Hokkaido hasta la formación de las galaxias.
Historia de Sci-Pal
El centro actual abrió en julio de 2005, sustituyendo a unas instalaciones anteriores con un espacio más amplio y avanzado. Su misión es fomentar el interés por la ciencia entre los jóvenes, con el cielo nocturno como puerta de entrada al conocimiento. En septiembre de 2019, el planetario se sometió a una importante renovación de sus sistemas de proyección y de la comodidad de los asistentes.
El nombre «Sci-Pal» combina Science (ciencia) y Pal (amigo), reflejando la filosofía: hacer el conocimiento científico accesible, cercano y divertido. El edificio se divide en tres zonas temáticas: la Zona del Norte (nieve y frío), la Zona de la Tierra y la Zona del Universo.
La cúpula híbrida
El corazón del centro es su planetario, con una cúpula de 18 metros de diámetro, visión periférica amplia y sensación de profundidad realista. La tecnología es híbrida, combinando la óptica tradicional con la potencia digital.
Para las estrellas individuales usa un proyector óptico Zeiss ZMP, con puntos de luz nítidos que imitan el brillo real de los astros; se complementa con el digital Sky-Skan Definiti, que proyecta en 4K con el software DigitalSky 2. Así, los presentadores viajan desde el cielo nocturno de Asahikawa hasta los límites del universo conocido en cuestión de segundos.
Un detalle curioso es la disposición de sus 170 asientos. A diferencia de otros planetarios con butacas fijas, aquí se han instalado diferentes tipos de mobiliario: 64 asientos son parcialmente rotatorios para facilitar la visión de toda la cúpula, hay 10 asientos dobles para parejas y espacios específicos para sillas de ruedas, garantizando la accesibilidad total.
Simuladores y observatorio
Más allá de las proyecciones, el centro ofrece experiencias que rara vez se ven en otros museos: en la sección del universo se puede probar el «Moon Jump», un simulador de la gravedad lunar, o una centrifugadora humana que recrea las fuerzas G de los astronautas en el despegue.
En la azotea hay dos cúpulas de observación: la principal, con un telescopio reflector de 65 cm y un refractor de 20 cm, se usa en sesiones nocturnas programadas para ver planetas, nebulosas y cúmulos estelares, aprovechando unos cielos más claros que los de Tokio u Osaka.
Antes de ir
Está a poca distancia de la estación de tren de Asahikawa, a pie o en autobús local, y encaja bien en una visita a la ciudad, famosa también por su zoológico y su ramen. Suele cerrar los lunes y durante los cambios de programa, así que conviene revisar el calendario oficial.
Aunque la mayoría de las presentaciones son en japonés, la experiencia visual de la cúpula y las exhibiciones interactivas del museo son lo suficientemente intuitivas para visitantes internacionales. El precio de la entrada es moderado y existen pases combinados para el museo y el planetario.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Asahikawa Science Center (Sci-Pal) |
| Cúpula | 18 metros |
| Año Apertura | 2005 (Renovado en 2019) |
| Tecnología | Zeiss ZMP (Óptico) + Sky-Skan Definiti (Digital) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Miyamae dori higashi, Asahikawa, 078-8329, Hokkaido |
| País | Japón |
| kagakukan@city.asahikawa.hokkaido.jp | |
| Teléfono | +81 166-31-3186 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |