Holcomb Observatory
El Observatorio Holcomb ocupa una colina elevada en el extremo norte del campus de la Universidad Butler, en Indianápolis. Abrió en 1954 y guarda el telescopio más grande del estado de Indiana: un reflector Cassegrain de 38 pulgadas (0,95 metros) fabricado por J.W. Fecker, Inc. e instalado en octubre de ese año. En su momento fue el noveno más grande de Estados Unidos.
El Cassegrain y el refractor
Junto al gran reflector, el observatorio conserva el primer telescopio de la universidad: un refractor Alvan Clark & Sons de 6 pulgadas (150 mm) de 1883, restaurado y montado al lado del Cassegrain como recuerdo de la historia astronómica de Butler. La posición elevada ayuda a minimizar las obstrucciones visuales pese a la contaminación lumínica de la ciudad.
Actualizaciones y ciencia
Entre 2015 y 2019 la instalación recibió mejoras por valor de 425.000 dólares para el telescopio y 200.000 para el planetario. El Cassegrain puede operarse de forma remota desde cualquier parte del mundo, y con él se estudian asteroides, binarias eclipsantes, exoplanetas y estrellas variables supergigantes.
El planetario digital
El centro incluye un planetario digital de cúpula completa que se ha modernizado en varias ocasiones, con proyectores Digitarium Kappa en 2018 y Lambda en 2022. Simula el cielo nocturno y permite «volar» por el sistema solar y más allá, con imágenes inmersivas de alta resolución.
Planear la visita
Hay recorridos públicos la mayoría de las noches de viernes y sábado durante todo el año: suelen incluir un espectáculo en el planetario, la sala del reloj con su indicador de hora mundial Geochron y, si el tiempo lo permite, observación con el telescopio de 38 pulgadas. La entrada al planetario cuesta unos 5 dólares para niños y estudiantes y 7-8 para adultos; la observación con el telescopio es generalmente gratuita. Ojo: el área del telescopio principal no es accesible en silla de ruedas, porque hay 66 escalones; el planetario y el vestíbulo sí lo son. Se pueden organizar visitas privadas para grupos.
Ficha en tabla
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Holcomb Observatory and Planetarium |
| Año de Fundación | 1954 (dedicado) |
| Altitud | Situado en una colina elevada en el campus de la Universidad Butler. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector Cassegrain) |
| Web Oficial | http://butler.edu/holcomb-observatory/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |